Thời xưa ngày 5 tháng 5 âm lịch người ta gọi ngày này là Tango no sekku nghĩa là Đoan Ngọ là ngày lễ cho các bé trai. Vì các bé gái đã có riêng một ngày 3 tháng 3 – ngày hội búp bê Hina matsuri. Sau này, khi người Nhật chuyển sang dùng dương lịch, ngày này cũng được chuyển sang tổ chức vào ngày 5 tháng 5 dương lịch hàng năm. Và ngày này được gọi là Ngày lễ thiếu nhi để tránh sự phân biệt giới tính và là một trong những ngày quốc lễ ở Nhật. Tuy nhiên, “Tango no Sekku” hay “Kodomo no Hi” thì vẫn giữ nguyên vẹn giá trị truyền thống.
Hình ảnh quen thuộc của ngày này là cờ cá chép (gọi là Koinobori) được treo trước sân nhà hoặc trước ban công nhà, cờ cá chép phấp phới tung bay trong gió rất bắt mắt và sinh động. Điều này mang ý nghĩa cầu cho con trai của mình sẽ luôn cố gắng vươn lên, mạnh mẽ và ngày càng thành công trong cuộc sống, tựa như hình ảnh cá chép mạnh mẽ vượt vũ môn để hóa rồng vậy.
Theo phong tục, người ta còn trưng bày búp bê võ sĩ 武者人形 (musha ningyo), hoặc là bộ áo giáp võ sĩ trong nhà nữa. Búp bê võ sĩ Kintarou – một vị anh hùng thiếu nhi trong truyền thuyết Nhật Bản, có một sức mạnh phi thường từ khi còn nhỏ (giống như Thánh Gióng của Việt Nam vậy). Kintarou trên đầu đội mũ sắt (kabuto) và mặc giáp sắt (yoroi) được xem là biểu tượng sức mạnh và sức sống.
Thêm vào đó, vào ngày này trong gia đình người Nhật còn ăn bánh “kashiwa mochi”- bánh giầy có nhân mứt đậu đỏ ở giữa, bên ngoài bọc bằng lá cây sồi và bánh “chimaki” – bánh gạo nếp được gói bằng lá tre. Cây sồi và cây tre là tượng trưng cho sức mạnh và một cuộc sống thành công cũng như mang đến may mắn cho sự đông con cháu.
Đến tầm tối, các bé sẽ được tắm bằng nước nóng đun với lá cây diên vĩ (shobu)- đây là một loại lá rất thơm mà khi dùng làm nước tắm lại tốt cho sức khỏe và được cho là tác dụng trừ tà.
Ngày này cũng rơi vào đúng kỳ nghỉ lễ dài Golden week ở Nhật, thế nên có không ít những địa điểm tổ chức các sự kiện vui chơi cho trẻ em. Việc gia đình sum vầy cùng ăn những món ngon ngày lễ, cùng vui đùa bên nhau với các bé thì còn gì vui sướng bằng.